MARY SHELLEY, FRANKENSTEIN

la novela de terror gótico Frankenstein, de la autora inglesa Mary Wollstonecraft Shelley, se considera una de las primeras obras de ciencia ficción. Narra la historia de un científico que, en uno de sus experimentos y desafiando la moral, logra crear un ser vivo. Actualmente, el borrador manuscrito de la novela se conserva en las Bodleian Libraries de la Universidad de Oxford.

• Obra original: borrador manuscrito de la novela Frankenstein de Mary Shelley
• Época: 1816
• Procedencia: la autora comenzó a escribir el borrador de la obra en Ginebra y lo finalizó en Londres

La novela de terror gótico Frankenstein o el moderno Prometeo se considera una de las primeras obras de ciencia ficción. Publicada en 1818 por la escritora inglesa Mary Wollstonecraft Shelley, narra cómo el joven científico Victor Frankenstein, en uno de sus experimentos y desafiando los límites de la naturaleza, da vida a una criatura humanoide.

La autora gestó la historia de Frankenstein a raíz de un viaje en 1816 por Alemania y Suiza con la hermanastra de Shelley, Claire Clairmont, su prometido Percy Bysshe Shelley y Lord Byron. Juntos recorrieron el Rin y pasaron cerca del castillo de Frankenstein, donde se decía que un alquimista había realizado misteriosos experimentos dos siglos antes. Durante el periplo, muchas de las conversaciones de los jóvenes escritores giraban en torno a temas como el galvanismo —relacionado con las corrientes eléctricas— y el ocultismo, y esos asuntos rondaban la mente de Mary Shelley cuando llegaron a Ginebra. Una noche, Byron les propuso que escribieran una historia de terror, y Shelley empezó a elaborar su relato inspirándose en lo vivido durante ese viaje, así como en sus sentimientos de dolor y culpa por la pérdida de un hijo.

Shelley terminó de escribir Frankenstein en la primavera de 1817, y la obra vio la luz el 1 de enero del año siguiente en Londres. La primera edición se publicó de forma anónima, aunque incluía una dedicatoria al padre de Shelley y un prefacio escrito por su marido. El nombre de Shelley aparece en la segunda edición, publicada en 1823, y desde entonces ha estado indisolublemente ligado al género del terror gótico.

Frankenstein aborda cuestiones universales y atemporales sobre la naturaleza de la existencia humana. En 2019, BBC News incluyó esta obra en su lista de las 100 novelas más influyentes, y en 2021 fue seleccionada como una de las seis novelas clásicas británicas de ciencia ficción que aparecerán en una serie de sellos postales del Reino Unido. Actualmente, el borrador manuscrito de Frankenstein de Mary Shelley se conserva en las Bodleian Libraries de la Universidad de Oxford, a la que agradecemos que nos haya permitido reproducir esta página de una obra tan importante de la historia de la literatura y del feminismo.